Kaikkihan tuntevat ruletin, blackjackin (ja sen suomalaisen pikkuveljen ventin) ja pokerin monet monituiset muodot sököstä casino hold ’emiin, mutta baccarat voi olla meille härmäläisille kasinopelien ystäville hieman tuntemattomampi peli. Nimen ovat taatusti kuulleet kaikki vähänkään rahapelejä harrastaneet, mutta pelipöydän ääreen istahtaminen on jäänyt vain haaveeksi arkuuden ja korttipelin vieraan luonteen takia. On siis syytä avata hieman kyseisen, maailmalla suositun kasinopelin saloja.
Taustoja
Baccarat on lähtöisin jo 1800-luvulta Ranskasta. Peli kehittyi asteittain muutamasta baccaratin esiasteesta, jotka kuitenkin muistuttivat jo nykyiselläänkin tunnettua pelin muotoa. Baccarat on maailman suosituimpia, pelatuimpia ja kasinolle tuottoisimpia pöytäpelejä. On arvioitu, että jopa yli 90% kasinoparatiisi Macaulla sijaitsevien kasinoiden voitoista tulee baccaratin eri variaatioista. Peli onkin yksinkertainen oppia ja vaikea manipuloida. Esimerkiksi korttien laskeminen baccaratissa on käytännössä turhaa, koska pohjimmiltaan se on täysin tuuripeli. Peliä on pidetty lähes ”mahdottomana huijata”, mutta 2000-luvulla eräs rikollisjengi on teknologian avulla onnistunut huijaamaan kymmeniltä kasinoilta suuria summia baccaratissa ympäri maailman.
Pelin kulku
Peli toimii siten, että kuusi tai useampi pakka sekoitetaan keskenään. Tämän jälkeen ”pelaajalle” ja ”pankille” jaetaan molemmille kaksi korttia (kuvapuoli alaspäin) ja peliin osallistuvien tulee veikata, kumpi käsistä on parempi. ”Pelaajalla” ja ”pankilla” siis ei viitata pöydässä istuviin varsinaisiin kasinopelaajiin ja kasinoon, vaan kyseisiä termejä käytetään kuvaamaan näitä kahta kättä, joista peliin osallistuvat lyövät vetoa. Korttien arvot eroavat tosin suuresti blackjackista ja pokerista, sillä baccaratissa ässä on aina yksi, numerokortit 2-9 ovat silmälukunsa arvoisia ja kaikki kuvakortit ja kympit ovat arvoltaan nolla. Käden maksimiarvo voi olla pelissä korkeintaan yhdeksän, joka tarkoittaa sitä, että mikäli käden korttien yhteenlaskettu summa menee yli kymmenen, käden arvosta vähennetään 10. Esimerkiksi siis viitosen ja kuutosen muodostaman käden arvo on yksi sillä 5 + 6 = 11 ja 11 – 10 = 1. Maat ovat baccaratissa kaikki keskenään samanarvoisia. Tasapeli on myös mahdollinen
Erikoinen pistelaskujärjestelmä takaa kasinon edun muuten täysin tuuriin perustuvassa korttipelissä. Punto banco on kaikista yleisin baccaratin variaatio ja monissa maissa, Suomessakin, sitä käytetään jopa pelin synonyyminä. On kuitenkin olemassa myös kaksi muutakin suosittua pelimuotoa, baccarat chemin de fer ja baccarat banque, joissa taidon merkitys korostuu hieman.